Cazadora

Serpiente tigre, tigra cazadora, chichicúa, toche

Spilotes pullatus

Taxonomía

•    Reino: animalia
•    Filo: chordata
•    Clase: reptilia
•    Orden: squamata
•   Suborden: serpentes
•  Familia: colubridae
•   Género: spilotes
•   Especie: spilotes pullatus (Linnaeus, 1758)

Descripción

Esta serpiente es delgada, alrededor de 2 cm de grosor y puede llegar a medir entre 1.5 y 2 metros de largo. Su cola es larga y muy delicada, usada más que nada para sostenerse mientras alcanza a su presa. Su cabeza es de forma aerodinámica y muy puntiaguda; su boca es muy grande y se extiende casi a través de toda su cabeza. La lengua es larga y verde y cuando está en uso la mantiene afuera moviéndola de arriba abajo.

Distribución

Desde Nicaragua hasta Ecuador y Venezuela

Hábitat

Es más común en los bosques húmedos de tierras bajas, pero también ocurre en los bosques pre montano húmedo, bosques tropicales y bosques secos has los 1000 m.s.n.m.

Hábitos

Diurna. Comúnmente en los arbustos y árboles. Consume ranas, lagartijas arboledas, saltamontes, pequeñas aves y huevos.

Biología – ecología

Llega a medir unos 2 metros de longitud. Su comportamiento defensivo es exactamente igual a las dos subespecies de su género abriendo completamente la boca de manera amenazante e intimidadora. Posee una dentadura opistoglifa.

Es totalmente falso que esta serpiente ataque dando latigazos con su cola.

Cazando su presa

La bejuquilla verde se queda en lo alto de los árboles mirando hacia el suelo. Cuando encuentra un ratón, lagartija o nido la serpiente sigue a la presa una corta distancia y la huele cuidadosamente. Si la serpiente está contenta con lo que huele, muerde la cabeza de la presa y la levanta de 20 a 40 cm del suelo. Con esto la serpiente evita que la presa use su fuerza física. La bejuquilla tiene dos dientes más grandes en la parte posterior de la boca, dichos dientes permiten que la saliva tóxica penetre las heridas e inmovilice a la presa. Luego, se la traga rápidamente. Una vez la presa está completamente dentro de la serpiente, la bejuquilla busca un lugar para descansar, usualmente el punto más alto de un árbol.

Comportamiento en cautiverio

A las serpientse se les debe mantener en grandes terrarios con una altura de por lo menos 2 metros y una superficie de 6 a 16 metros cuadrados. Su comportamiento hacia los humanos es neutral y usualmente la serpiente va hacia el otro lado del terrario. Algunas se adaptan muy bien e incluso se acercan. La mordedura de una bejuquilla es muy dolorosa y podría incluso inmovilizar un dedo por meses. La presa favorita de las bejuquillas en cautiverio son ratones (blancos, negros y grises). No es recomendable alimentarlas con ratones demasiado grandes. Si el ratón es muy grande, la bejuquilla ni siquiera intentará comérsela, pero si lo intenta y sale lastimada podría resultar muy difícil conseguir ayuda médica para ella.